De ontdekking van het wrak van de Belgica voor de Noorse kust van Harstad, en het International Pooljaar hebben de belangstelling aangescherpt rond de legendarische zuidpoolexpeditie van Adrien de Gerlache (1897-99).
In februari 2008 en 2009 hebben duikersploegen te Harstad het wrak onderzocht om het in beeld te brengen en de eventuele lichting ervan te bestuderen. Aan Belgische zijde is het Belgica Genootschap onder leiding van Willy Versluys de drijvende kracht achter dit project.
De Belgica werd in 1884 gebouwd in Drammen nabij Oslo. Het schip was getuigd als driemastbark. Het was, met boegspriet, 35m lang en 6,5 m breed en haar netto laadvermogen bedroeg 244 registerton.
Gezien er van de oorspronkelijke Belgica, de robbenvanger 'Patria', geen plannen zijn gevonden , heeft de Universiteit van Gent het op zich genomen constructieplannen te tekenen aan de hand van tekeningen, schetsen en foto's .
Op onze Belgicawerf aan de Rupel te Noeveren, bij Boom, worden voorbereidingen getroffen om de legendarische ijsvaarder in al zijn pracht na te bouwen. Het project zal 5 à 7 jaar in beslag nemen en een 500-tal werklozen tewerkstellen. Als de Belgica straks rond de wereld zeilt, zal ze in alle havens de aandacht vestigen op het mondiale klimaatprobleem en getuigen wat België eraan doet.
Het Belgica project is:
1. Solidair project: werkzoekenden van zowel VDAB als FOREM bouwen samen de Belgica.
2. Ecologisch project: we bouwen met hernieuwbare grondstoffen en groene energie een duurzaam product - een replica van de Belgica.
3: project van patrimoniumzorg: in de context van de Rupelstreek wordt de nodige aandacht besteedt aan het typische historische patrimonium ervan: steenbakkerijen en scheepsbouw.
4. Klimaatproject: de Belgica zal met een klimaatmissie de wereldzeeën bevaren.
5. Historisch project: het celebreert de ontdekkingsreis van Adrien de Gerlache die in 1897-1898 als eerste overwinterde op Antartica.
6. Actueel project: het project is gestart t.g.v. het Internationaal Pooljaar 2007-2008.
Het project geniet de steun van:
- H.M. Koningin Paola van België;
- Minister-president van de Vlaamse Regio, Kris Peeters;
- Gouverneur van de Provincie Antwerpen, Mevr. Cathy Berx;
- Het Ministerie van Defensie voor de technische ondersteuning van de studiedienst van de Marine;
- Dhr. Fons Leroy, Administrateur-generaal van de VDAB, zonder wiens hulp gewoonweg geen Belgica–project mogelijk zou zijn;
- Dhr. Patrick Marnef, burgemeester van Boom.
Onze belangrijkste partners zijn VDAB, SYNTRA Vlaanderen, BASF, BEKO (Asogem), STARCO, Bureau Veritas, Delta Lloyd bank, P&V-verzekeringen, Maritieme Techniek van de Universiteit Gent, FOREM, het Provinciebestuur van Antwerpen, PACO NV, Arcelor Mittal en het Gemeentebestuur van Boom.
De plechtige onthulling van de kiel van de replica had plaats op 9 september 2007 op de Belgica werf te Noeveren bij Boom, in aanwezigheid van Minister-president Kris Peeters, de burgemeester van Boom Patrick Marnef en diverse personaliteiten.
U kunt fiscale attesten ontvangen voor uw bijdrage aan ons project vanaf 30.-€ per jaar. Stort uw gift op rekeningnummer 745-0214715-26 van Forum voor Erfgoedverenigingen met vermelding: "Gift The New Belgica".